７．再起の薬

「…………」

「おい、そろそろ出ていってくれないか？　本気で邪魔なんだが」

「…………」

「出ていけと言っているだろう？　というか、出ていかないとお前もやばいぞ？」

「…………無理です」

　もう今の俺は、「へんじがない、ただのしかばねのようだ」状態だ。……返事、しちゃったけど。とにかく、今の俺に、動く気力は全く残っていない。

「ハァ……まったく、お前は昔から変わらんな。努力は惜しまないのに、いつも最後の最後にミスをして……。そんなことだから、お前は親に捨てられるんだ」

「…………そんな事実はありませンッ！？」

　突然、首筋に鋭い痛みが走る。この感覚には、嫌というほど覚えがあった。注射だ。

「これだけは使いたくなかったんだが……こうでもしないとお前は出ていきそうになかったんでな」

「こ、これは……？」

「お前に最初に打ったものの強化版だ。かなり強いものだから、これなら、今のお前にも効くだろう。かなり不安定で、どの程度効果が持続するかはわからんがな」

「ほ、本当ですか！？」

　ということは、俺の計画には、まだ……希望が――！！

「あ、ありがとうございますっ！！」

「あくまで実験の一環だ。また今度、データを取らせてもらうからな。まぁ、とりあえず、牛乳でも飲んで落ち着いたらどうだ？」

　牛乳、という単語を聞いた途端、思わず腹を押さえてしまった。どうやら、いつぞやの超濃縮牛乳が、自分の中で酷くトラウマになっているらしい。

「……濃縮？」

「市販のものだ。安心しろ」

　フゥ、助かった。あんな思いは二度とごめんだからな……。

「それじゃあ、遠慮なく……いただきます！」

　再びチャンスをくれた先生に感謝し、今度こそ、まともなHSLを送れることを夢見て、俺は腰に手を当て、牛乳を一気に飲みほした。

「ちなみに、今回は辛みと酸味が極限まで高まってしまうようだがな」

「トーームヤーーーンクーーーーン！！！」

「あの注射の強化版だと言っただろう。まったく、やっぱりお前は、最後の最後で詰めが甘いな。もっとも、これはばかりは天性のものか」

　そう言って先生は、呆れたようにため息をついて、そして少しだけ、笑顔を見せた。

「想 百々和［ｵﾓｲ ﾄﾄﾞｶｽﾞ］……“思い届かず”。正しくお前の名前通りじゃないか。名は体を表すとは、よく言ったものだな」

　……まったくもってその通りだ。

　もしかしたら、これこそ、俺が解決すべき課題なのかもしれない……。

　姓名判断……行ってみようかな……。






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